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赶做了出来，宛嘉把裙子展开，横看竖看都是满意，但看水杏熬得满脸倦容，又是内疚，正要致歉，突然一个长久来就有的念头浮上了心头，她问，“阿姐，假设我开一间成衣铺，专门做我自己设计的衣服裙子，你说能行吗？”水杏笑着一点头，宛嘉却很欢欣地握住她的手，“你过来帮我，我们一起做一样新事业，好不好？”她一怔，对了少女灼灼发亮的眼睛，心里无形受了触动，认真点头，笑着回握住了她的手。宛嘉回家去说了这打算，父亲一向是对她百依百顺的，话都没说完，便爽快地答应。她却没想到连几个哥哥都无一例外表示支持。这样得来的赞助金已很可观。他们其实只想着，小阿妹要想开成衣店，无非小孩子过家家，三分钟的热度，但只要她能高兴，那也未尝不可。宛嘉不是不知道他们的想法，却还一本正经地写了借条。她把店铺选在法国公园附近，铺面并不大，但却五脏俱全，隔断成两间，外间用来展示服饰，内间则作工作室，装潢布置都由宛嘉亲自设计，她还特意请了两名洋人过来做参谋。水杏先辞了工，就正式到了宛嘉这儿，两个人一道为开业做着筹备，她在里间的工作室里忙着做样衣，一面就听着宛嘉在外头用洋文流利地跟那两名洋人一应一答。有的时候，正好她在外头，又看到他们很自然地贴面拥抱。宛嘉与她解释，这是一种在西方很普遍的礼节。她起初不习惯，总觉得别扭，时间长了，渐渐也接受下来，他们临走时，笑嘻嘻地过来打招呼，称呼她一声密斯苏，她也从不不知所措，到能够欣然应声。午时短休，宛嘉常煮咖啡，满室内散着难以形容的香气，她也给水杏倒一杯，那味道初尝苦涩难当，仿佛刚煎煮好的药汤，她便给她加牛奶，再放两块方糖，如此小口细抿着，便能品出别样香醇来。店堂正对落地窗的位置搁了一只双人沙发，冬日午间，两个人一道坐在沙发上沐着太阳喝咖啡，宛嘉顺手拿起当日的报纸教水杏认字，她认真地听和记，翻到副刊的时候，宛嘉又将小满替那专栏画的漫画插图指给她看，他现在画的图，与那时候寄回给她的册子上的，已是全然两种路数。她接过来仔仔细细地看，宛嘉就在边上说起他们从前在学校里的事情，她听得出神，背也不自觉坐直了。这时候，不远处的教堂响了钟声，宛嘉遂顿了话头，两个人相视一笑，从沙发上起身，复又开始下午的忙碌。有一回，水杏在宛嘉摊放在桌上的画报上，看见一对衣着华丽的男女面对着面搭着肩搂着腰，她看着，是有一些羞涩，却又好奇，就多看了两眼。连宛嘉到了跟前都没发觉。“他们这是跳交谊舞呢。阿姐要不要试试看？”她笑嘻嘻地发问，不等她应答，自作主张的就去打开了留声机，再到她的跟前来，仿着男子的样子俏皮地做一个邀舞的动作。水杏还没回神，就被她揽着腰跟随着音乐的节奏在店堂里转起了圈子。那两下子晕头转向的，她笑着要想喊停，谁知宛嘉竟是真一本正经地教起了她，告诉她脚该怎么动，手又应该往哪里放，水杏被她带着，听着音乐，慢慢也跟上了节奏。这时候，一曲终了，换了另一首轻快的曲子，宛嘉加快了节奏，水杏到底生疏，难免跟不上来，手忙脚乱的，四只脚就总是踩在一处，宛嘉只顾躲避，也不管音乐节拍胡乱跳了起来，末了停下来时，二人已是笑作了一团。初冬的天，生生都闹出一身薄汗来，两个人坐在沙发椅上稍歇，宛嘉笑道，“下回我再教你。”水杏点点头，宛嘉从那一双羞涩带笑的眼睛里，又分明看见了一种对新生事物的欢欣和渴望，她也因此受到了鼓舞，忽然想起什么来，说声，“你等一下。”便一路小跑着到工作间，把那条紫灰色的收身伞裙拿了出来，喘吁吁地捧到了水杏跟前，“阿姐，你来换上试试看。”水杏只是看一眼那裙子，心里便本能说，“不行的。”却不知道怎么的，又有另一个声音蠢蠢欲动探出头来，“怎么就不行？为什么不试一试呢？”心砰砰地跳得厉害，她一抬头，对了少女殷切的目光，竟就这样笑着接了过来。她进里屋去换裙子，费了好一阵功夫才走出来。这裙子虽是长袖子，裙摆子也不算短，但是腰身很紧，上面的领口开得亦是低，脖颈肩膀全数坦在外头。分明是自己亲手缝制出来的，穿上了身，却好像赤着身子似的羞于见人。宛嘉一看，眼睛就是一亮，执意地拉她到镜子前去要她照，口中赞叹地笑道，“阿姐，我改天要去问六哥哥把照相机借过来，给你拍几张相片，放大了挂在店里当宣传画。”水杏本就羞赧难当，听她这一说，又是一惊，忙红着脸不住摆手，显是将她的话当了真。宛嘉捂嘴笑个不住，她这才晓得她原是在开玩笑，脸一下子烧得更厉害，就要进里屋去换回来，却被宛嘉阻拦了，她敛了笑，认真地向她道，“阿姐，你就这样穿着，很好。还有，你要不要索性把头发也剪短些，换个新发式。”日子一日日过，有一日傍晚，她两个一道在路上走，忽然听见有人喊，“师父，宛嘉小姐。”她们回头去，只看一名少年正向她们招手。他坐在一张小矮凳上，边上还搁着擦鞋的工具，面容一如往昔瘦削稚气。水杏惊又喜的，宛嘉隔了会儿，才笑着喊出福顺的名字。两个人走到他身边，他也擦擦手，从小矮凳上起来了。宛嘉问，“福顺，你是几时出来的？”福顺有些不好意思地挠头笑回，“四月份出来的。这是第三份工了。”他看着水杏新剪的短头发，又有些惊异地笑叹道，“师父，你和从前不大一样了。我差一点都没认出来。”水杏只是抿嘴微笑，宛嘉故意逗他，“那你说，阿姐从前好看，还是现在好看？”跟她神采飞扬的眼睛一对，福顺就红了脸，连结巴的毛病都犯了起来，“都，都好看。”宛嘉与水杏对视了一眼，向他笑道，“我们的成衣铺子里恰好还缺人手，你要不要来试一试？”福顺一愣，接着又是惊喜，忙受宠若惊地点头，“我愿意的。多谢宛嘉小姐。”宛嘉招揽福顺，看似是随口起意，其实她有自己的考量，她晓得只靠水杏一个人不是长久之计，过段时间，到正式开业，总还要再招人。现在可靠的人难寻，福顺喊水杏一声师父，看起来也单纯勤恳，是个可用的人，而他从前是与水杏配合惯的，更能省去磨合的过程。隔天，福顺到铺子里来上工，不出她的所料，他两个人果然配合默契，慢慢的，裁布，缝