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一个妇人在卖力擦着落地橱窗，玻璃擦得透亮，一团阳光炸在上面，显了一圈白炫的光晕，正烘托出窗里一大张结婚照，不是旧式的长袍马褂和凤冠霞帔，已换上西装和婚纱，新郎倌看着很瘦，那种吸食大烟的瘦，新娘披着头纱，层层叠叠的蕾丝花边把她的脸遮去大半，隐隐能看见嘴角下垂，不晓可是天然，眼里有故事。俄国面包点心商店里传来一股股香味，冯栀腹里有些饿，她躲到电线杆后面，没人注意这里，从布包内掏出牛皮纸包的两个梅干菜rou包子，很快吃完了。恰电车摇着铃铛慢慢过来，冯栀忙用帕子擦净嘴角，往站沿边跑，开电车的拉开栅栏，便是蜂拥而进，一个壮汉要挤到冯栀前面去，一只手一拦，冯栀顾不及道谢，拉着门跨腿而上，没有空座位，她寻个人松落的地方站，这才回头看方才是谁“英雄救美”，周希圣被人潮挤过来，手吊在拉环上，微侧身在她旁边。他换了件月白长衫，半新不旧的，却没有补丁。电车开始慢腾腾地前行，车中闲人有意无意的朝他俩瞄两眼，实在因为两人年轻又漂亮，一白一绿十分养眼，他（她）俩也渐渐察觉了，都有些尴尬。冯栀主动笑道：“刚才还没谢你呢。”周希圣摇摇头，也似找话问：“你是常府的小姐？”冯栀也摇头：“我姆妈在常府厨房里做工。”周希圣“哦”了一声，神情松懈下来：“你姆妈倒是开明，愿意让你进学堂读书，这是极罕见的。”冯栀没说话，稍顷忽然开口：“我想毕业后能去商行或工厂找份事做，现在女子可以出来工作，报上专门有新闻表扬她们细心能干，不比男人差呢。”周希圣想想道：“你把数学和洋文学学好，以后可以当会计或翻译，坐在办公房里只需做自己的事，薪水也比其它的工作多。”冯栀道：“二老爷也是这麽说的。”“常燕衡麽？”周希圣又说：“这趟能把内河航运利权从洋人手里夺回，他功不可没。”“嗯。”冯栀眯眼，笑起来：“他很厉害的。”一个抱孩子的妇人从电车头前奔过，一个急刹，开电车的破口大骂：“寻死啊！跳黄浦江去！”周希圣身子控制不住朝前顷，冯栀恰打了个嗝。她不晓他竟凑得那麽近，脸庞瞬间通红，能闻到隐隐的梅干菜味儿，佯做镇定道：“哦，早上吃了凉风。”周希圣朝后缓缓站稳，噙起嘴角：“以后别替人送电影票给我。”冯栀有些不解的侧过头来，他正朝车头方向挤，十六铺码头到了。第贰拾章改命途月梅蹲在地上擦桌子腿，慢慢地磨洋功。她买了五盒大哈德门(香烟)让苑芳去通融，总算在大世界寻到个杂使活计，免费吃宿。白日这里阖门歇业，却也是杂役最苦累的时候。满地的瓜子皮香烟屁股，撮成团纸屑嚼碎鸡骨头......甚麽都有，她们却都干的最欢，有时不怕龌龊还用手指去扒拉，冷不丁发现个铜板或纸币，便跟中了彩票似的高兴。虽可谓千载难板的事，若能侥幸一遇，总比擦桌子腿来的有希望。月梅冷眼旁观，转而看向大开的玻璃窗，阳光透过密密的梧桐叶筛进来，落在地上，像钢琴的琴键，一条白一条黑，风吹晃动，弹奏着命运交响曲。月梅想起冯栀那番话，她何尝没有野心、虚荣心和向往自由的心呢，更况她这麽的年轻和美丽。从袖里取出那张名片举到亮处，愣神了会儿，忽听有男女说话声，高跟鞋底蹬蹬自楼上拾阶而下，收起名片回过头偷窥，男的穿淡黄纺绸单长衫，湖色对襟窄袖马褂，油黑锃亮皮鞋，浓眉细薄眼儿，高鼻阔嘴，倒是副好相貌，那女子，月梅认出是小金宝，烫鬈的发像堆乌云由头顶流至肩膀，没有化妆，口里斜衔了一支细长女士洋烟，把唇上红腻的胭脂都嘬斑驳了。她穿着件紫蓝绣百合花的裹身旗袍，光着两条白滚滚膀子，市面没人这麽穿的，不过快了，她小金宝一向是走在潮流前沿的时髦人。不过他（她）俩人看去面色不霁，小金宝自顾自拽过椅子坐了，那男人坐在她旁边翘起二郎腿，沉默会儿，方看向四围问：“怎不见个斟茶倒水的？”话音才落，听得有个脆声儿道：“这就来了。”月梅托着黑漆四方盘儿，里有新沏的两盏龙井茶袅袅冒热气儿，放在她（他）俩人手边，再退后几步等着吩咐。男人看她一眼，端盏低首吃茶，小金宝张嘴吐个烟圈儿，忽然冷笑一声：“我这些年给你赚的银钱，足够还你当初的栽培之情了，从年初始你已暗捧小凤仙要替代我，当我不晓麽，我可是个拎得清的人，只闻新人笑哪管旧人哭，我擦干眼泪自谋出路去，黄老板又有甚不乐意的？”那男人蹙眉：“你误听旁人谗言挑拨，我量你的身体，无足轻重的场子交由旁人来顶，但凡高官富贾来，哪趟不是由你来压场，怎地说这种无良心的话。”顿了顿：“你以为去新世界就更好了，以我这些年的见识，一般这山望着那山高的人，最后都跌的很惨。”小金宝撇嘴笑了笑：“黄老板最巧言善辩，哪里辨得过你，但我有我的苦楚，如今物价飞涨，甚麽都贵，可在这里登台费用却总不涨，我也要穿衣吃饭不是，今黄老板给个痛快话，你若能出新世界给的价儿，我就不走留下来。若不能，我走我的独木桥，你走你的阳关道罢。”那男人面色忽晴忽阴，稍顷后冷冷道：“小金宝你以为离了你，我这大世界就完蛋了？”他侧头朝月梅横眼睛：“你过来。”月梅在后面已竖耳听了多时，晓得这男人便是大世界的当家黄凤鸣黄老板，闻叫她连忙上前：“不晓黄老板有何吩咐？”黄凤鸣仔细打量她，从头看到脚，再从脚看到头，暗自有些吃惊，问道：“你会唱曲麽？”月梅连忙回话：“会，因喜欢这个，一直偷偷听唱跟着学呢。”她确实也没扯谎，这几年在四马路新乐里那个烟花巷待着，没事就听娼妓们弹琴唱曲，还真没她不会的。“你唱首来听！”黄凤鸣起了兴致，小金宝也斜眼看来，似笑非笑。月梅清清嗓子，唱：“苏三离了洪洞县，将身来到大街前。未曾开言心好惨，过往的君子听我言......”黄凤鸣摆手阻止她，小金宝噗嗤的笑出声来：“当我们是没听过玉堂春的糊弄。”月梅脸庞窘的通红，她咬咬牙，重整旗鼓道：“我会唱夜来香。”也不问黄凤鸣要不要听，自顾自地唱起来。黄凤鸣愈听愈展眉，眼里流泻出一抹光芒，小金宝的表情笼于烟雾缭绕，显得有些迷