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我在快穿世界优雅老去 第21节

    目送裴湘走进家门后,他又在附近等了一会儿,见裴湘确实没有再偷偷溜出来,才稍感欣慰地转身离开了。随后,勒杰开始琢磨,一会儿该怎么对雇主解释自己没有跟着押送罗伯特·布朗的队伍一同返回伦敦这件事。

    而就在勒杰去找卡尔·霍克利汇报外出情况时,裴湘已经在朱娜的帮助下准备沐浴了。

    这时候,她脑海中关于易容伪装的记忆已经恢复了大半,不仅有普通的科技易容手段,还有一种玄之又玄的非科学玄奇手段,被称作是幻术易容。

    可惜的是,由于裴湘至今未回忆起如何修炼出支持施展幻术易容的神秘力量,便只能眼馋地看看,然后把注意力集中在目前可以练习实践的科学易容方法上。

    “虽然没有记忆里的幻术易容方便,但也足够了,甚至比我预想的还厉害。”坐在梳妆台前的裴湘一边梳头发一边美滋滋地想着,随后又想起了手包里的新武器,心情就更加愉悦了。

    朱娜弄好了浴缸里的水,又拿来了干净的浴巾浴袍。

    “安妮小姐,可以去洗澡了,水温刚刚好。”

    “好的,谢谢你朱娜,这就去。”裴湘简单地挽起头发,起身走向卧室一侧的沐浴间,“朱娜,家里发生什么有趣的事情了吗?”

    朱娜想了想,摇头道:“家里都一切如常,我没听说什么特别有意思的趣闻。啊,对了,那个,安妮小姐,你去洛塔罗斯夫人那里做客的第二天,布坎南先生来拜访过。丹宁大人和他在书房里待了挺长一段时间。”

    “布坎南先生?”裴湘眼波微转,“有人听到他和父亲的谈话内容吗?”

    “当时只有莱尔管家在,所以……”

    裴湘顿时了然,遗憾笑道:“好吧,谁也别想从莱尔先生那里打听到书房里的谈话内容,除非父亲允许他透露出来。”

    朱娜点了点头,片刻后,她有些迟疑地问道:

    “安妮小姐,你说……丹宁大人应该不会再支持夫人的联姻想法了吧?”

    这个问题让裴湘微微一怔,她俯身试了试浴盆里的水温,状似轻松地笑着回答道:

    “怎么可能还会支持?我差点儿被淹死,到现在也没有恢复全部的记忆。这些,虽然和布坎南先生没有直接关系,可终归是因为他包养情妇这个行为,才给了布朗兄妹可乘之机。”

    闻言,朱娜抚着胸口舒了一口气,眼中浮现一抹单纯的释然。

    “我猜也是,才不像泰勒太太暗示的那样,大人和夫人一如既往地希望促成你和布坎南先生的婚事。”

    背对着朱娜的裴湘有瞬间的不确定,旋即含笑附和道:“是呀,肯定不会像之前那样赞同和支持的。”

    ——但是,大约也不会坚决反对,甚至还会默许,如果有足够利益的话。

    裴湘没有对朱娜说出自己心底最糟糕的猜测。

    目前为止,她对丹宁男爵这个亲生父亲其实还存有不少期待的,毕竟在调查布朗兄妹案子的时候,作为父亲的丹宁男爵非常尽责,爱护女儿的心情也无法作假。

    所以,在她看来,哪怕丹宁男爵没有因为布朗兄妹的案子而迁怒托马斯·布坎南,并且愿意在书房里和对方长谈,可单看布坎南在追求自家女儿的同时还私下里包养情妇这个行为,就该把他踢出女婿候选名单的。

    “我只是下意识把事情进展往坏的方向假设而已。”裴湘在心里默念,可目光却有些晦涩复杂。

    她不由自主地在脑海里盘点了一遍最近回忆起的技能,潜意识中,她似乎做好了随时面对意外情况的准备。

    舒舒服服地洗过澡后,裴湘就准备休息了。

    临上床之前,她从藏在床底的小箱子里取出今天的战利品,静静地欣赏了一会儿后,终于露出了一个安心的笑容。

    倒不是裴湘格外依赖信任这把热武器的威力,而是因为这把枪的存在,证明了一个事实。

    ——瞧,我总能得到自己想要的,无论是枪,还是自由。

    不管前路如何,这一晚,裴湘依旧睡得安稳酣然。

    另一边,连夜审讯完罗伯特·布朗的警员拿着审讯记录找到勒杰,语气有些迟疑:

    “那个,勒杰先生,根据犯人交代,他曾经想用枪射杀你。可带回来的证物中,并没有发现属于罗伯特·布朗的枪支。”

    勒杰:……终于想起自己忽略了什么。

    第24章

    罗伯特·布朗落网后, 为了给年幼的莉莉争取到一个稍微好一些的成长环境,布朗兄妹终于完完整整地交代了整件事的始末。

    就如同之前调查的那样,布朗兄妹不愿意被夏尔蒙威胁, 就想到了一个借刀杀人的办法。

    他们根据夏尔蒙对出身良好的未婚姑娘的“偏爱”,打算让夏尔蒙踢一回铁板。于是, 几乎不用多加考虑,兄妹两个就把坏念头打到了安妮·戴维斯身上。

    安妮是一个出身优越并且家族还未没落的贵族未婚少女, 即将和美国来的富豪继承人谈婚论嫁。而作为富豪继承人的情人,艾拉·布朗有充分的便利条件实施虏人计划。

    或者说, 在夏尔蒙步步紧逼之下,为了不让自家孩子成为人质,安妮·戴维斯其实是布朗兄妹为数不多选择中的最佳选项。

    他们原本的计划是,先让安妮·戴维斯失踪一两天, 等到失踪之事引起男爵府的重视与警觉后, 再把她送到夏尔蒙寻欢作乐的隐秘据点,同时通知丹宁男爵, 说是夏尔蒙胆大妄为,竟把肮脏的念头打到了一位贵族少女身上。

    接下来,他们会在暗中提供夏尔蒙的罪证, 也会联合警局内部的同伙四处搜查夏尔蒙的产业。然后在一个合适的时机, 把找到安妮·戴维斯的功劳按在警局内同伙的头上。

    之后,布朗兄妹可以借机摆脱夏尔蒙的威胁,重新过上“安稳”日子, 再好好养大孩子。至于被救回去的安妮·戴维斯小姐的命运,就不在他们的关心范围内了。

    “根据艾拉那个女人的交代,那天早上,她把你骗去河滨公园后, 就假装身体不舒服倒在了你面前,然后骗你扶她去僻静的地方休息,好趁机偷偷掳走你。

    “但当你们走到桥上时,你大概也感觉到了不对劲,就让艾拉在桥上等一会儿,而你则准备去人多的地方帮她找医生。艾拉自然不会让你离开,你们两个拉扯了一阵子之后,藏在树林里的罗伯特·布朗等得不耐烦了,便跑到桥上查看情况。

    “罗伯特·布朗出现后,你意识到情况危险,就立刻戒备起来。为了不让布朗兄妹强行带走你,你就站在桥边栏杆上威胁他们,一边拖延时间一边寻找逃跑的机会。可惜到了最后,你还是被他们两个不小心推下水了。”

    “我落水之后,他们就那样离开了?任由杰克救我?”裴湘疑惑地望着转述事情经过的霍克利先生,不解问道,“布朗兄妹又不知道我会失忆,就不怕我上岸后指控他们的罪行吗?”

    提起这个,霍克利的眼底划过一丝后怕,他沉声道:

    “罗伯特·布朗交代说,道森先生跑到岸边的时候,你其实已经沉到水下了。当时河水冰冷,你从高处跌落并且不会游泳,跌落过程中还撞了头,之后又耽搁了一会儿,生还的可能性极小。

    “因此,罗伯特·布朗便没有再理会后续的救援,只是和艾拉·布朗迅速离开了河边,免得和一位贵族小姐的溺亡事件牵扯上。但他没料到的是,你竟顽强地活了下来,虽然失忆了,但却成为了悬在他们兄妹头顶的利剑。”

    听到此处,裴湘恍然道:

    “我听杰克回忆过,他救我上岸的时候,其实也以为我已经死了。直到你采取了一系列的急救措施,我才重新拥有了呼吸和心跳。多谢你,霍克利先生,当然,同样要感谢勒杰和杰克,我永远记得你们在那天清晨伸出的援助之手。”

    霍克利假装没有听到“同样要感谢勒杰和杰克”那句补充。

    虽然不得不承认,他必须要感谢杰克·道森和勒杰,并且真心实意地感谢两人。但此时面对裴湘的真挚目光和柔软甜美微笑,霍克利觉得理智是理智,感情是感情,他依旧不喜欢这种“相提并论”。

    他想成为最特殊的那个。

    如果不能阻止裴湘对道森和勒杰充满感激之情的话,那他可以不要那份属于他的感激之情,而是反过来和裴湘一起感谢道森和勒杰。

    “当她把我的帮助与保护视为天经地义,当她觉得我理所应当替她报恩还情,那才说明,我们已经密不可分。而那些得到她的感激和谢意的,终究只是外人而已。”

    裴湘可不知道两天不见的霍克利先生内心深处有这些曲曲折折,只是觉得再次见到霍克利之后,他整个人的气质都变得有些不稳重了。

    偶尔目光相接,她总会产生一种错觉,就是这位先生的眼神中多了些蓬勃朝气,也多了些真诚温热,不再像之前那样冷淡矜持了。

    “对了,勒杰先生这次没有和你一起过来吗?”听完落水案情叙述后,裴湘忽然记起,今天跟在霍克利先生身边的人很陌生,“你换了新的贴身男仆兼保镖?”

    “不,勒杰还需要协助警员们完成一些收尾工作,今天早上就离开伦敦了。布鲁斯临时接替他的工作,之后还会换回来的。”

    “收尾工作?”

    “对,据说是罗伯特·布朗的枪找不到了,非常有可能被遗落在奥福德村那边,因而需要勒杰返回那里寻找一番。当然,找到的可能性不大,但终归要试一试。”

    霍克利没怎么把这件事放在心上,口气有些漫不经心。

    裴湘立刻低头喝了一口茶,然后慢吞吞地问道:

    “那把枪是很重要的证物吗?”

    “当然不是。是因为还要接走那个叫莉莉的孩子,所以就顺便找一找。反正总要返回一趟奥福德村的。”

    听霍克利先生提到布朗家的孩子,裴湘好奇问道:

    “德温特局长是怎么和布朗兄妹谈的?”

    “德温特局长给出的条件是,如果布朗兄妹愿意坦白所有事情,嗯,不止是和你有关的案情,还包括夏尔蒙团伙的,以及其它帮派内部的隐秘,就把那孩子秘密送走并交给可信之人抚养,将来也会让她接受良好教育。当然,用的是布朗兄妹的积蓄。”

    “送走也好。”裴湘微微颔首。

    布朗兄妹被捕后,莉莉已经不适合再继续待在原本的寄宿家庭了,一来是那里已经不安全了,二来是村民之间避免不了会说些闲言碎语。无论哪一点,都会伤害到那个小姑娘。

    “艾拉·布朗和罗伯特·布朗确实非常爱那个孩子。就是不知道莉莉长大之后,会如何看待今天的一切。”

    “德温特局长不会培养一个隐患的,我和丹宁大人也不会。她会清楚知晓布朗兄妹犯下的罪行,以及学会明辨是非。”霍克利语气笃定。

    ——还有,即使她长大后心怀不轨,我也不会让她有机会走到你面前的。

    卡尔·霍克利没有说出后半句话。

    意识到动心的那一刻,他就隐隐意识到,现阶段并不是挑明内心感情的恰当时机。

    霍克利甚至有一个预感,就是如果自己想彻底得偿所愿,那就得慢慢来,就得让裴湘一点一点习惯自己的存在。

    为此,他还取消了之前预定好的泰坦尼克号首航的船票,就为了能在伦敦多停留一段时间——最起码要度过这个社交季。

    至于将来……他总能顺利解决英美异地的问题的。

    这时,裴湘注意到她和霍克利先生之间的谈话氛围变得有些沉重了,就把自己最近非常喜欢的一款小蛋糕推荐给了黑发先生,顺便换了个比较轻松的话题。

    “霍克利先生,你会来参加后天晚上的晚宴吗?”

    “自然,我已经回复了丹宁夫人。”霍克利矜持颔首。

    裴湘想起霍克利上次参加丹宁男爵府晚宴时的表现,莞尔笑道:

    “可惜马歇尔先生最近不在伦敦,不然的话,你们二人一定就能多聊聊了。”

    伴着裴湘的笑语,霍克利也记起了自己上次参加晚宴时的心情,就……忽然感到复杂难言。

    其实,他后来也看出来男爵夫人的打算了,她把马歇尔先生安排在裴湘身旁,应该是把那位先生当做是女婿后备人选之一了。

    当时的他不是很在意,甚至更关注布坎南和马歇尔。可现在回想起来,就突然有些不想面对那晚的情形了。

    “果然就像父亲说的那样,尽量不要自视甚高,因为永远不知道下一刻要面对什么样的意外,总有遗憾的时候。”

    霍克利无声叹了一口气,开始认真品尝“意外”推荐给他的甜点。

    他此时遗憾当初没有亲自下水救人,也遗憾晚宴那晚没有和裴湘多说几句话或者多献殷勤。

    可他也十分清楚,如果一切重来,他依旧会做出那些选择——那些以卡尔·霍克利的脾气秉性会做的选择。

    也正是那些选择,一步一步打造出了现在这个霍克利——现在这个有了喜欢之人的霍克利。

    “安妮,我和马歇尔先生在俱乐部里碰到的机会挺多的,因此有充足的时间讨论大家感兴趣的时政话题。后天的晚宴上,我更希望能和你多说说欧洲旅行的事。嗯,我很喜欢你上次问我的那几个问题,让我对旅行这件事有了更多的思考,也突然没有了倦怠无聊的情绪。”

    裴湘扬了扬眉,打趣道:“怎么一定要挑晚宴的时候讨论?平时见面的时候都没有听你提起过,哎,我还以为我的问题太过浅显幼稚,让你感到无聊了。”

    霍克利眼眉含笑,低声解释:

    “因为要调查布朗兄妹的案子,所以我们每次见面都有一些必须谈论的内容。你的分析又总是很精准,让我忍不住多思考,时间就那样不知不觉地流逝了。现在,案件真相大白,我们总该有些闲暇讨论轻松的话题了。”

    裴湘想说,我们现在就可以讨论呀,反正已经坐在一起喝茶吃点心了,本来就是在聊天。