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就是半个“口”字的路线，每天早上八点三十出门，经过两个左拐的路口，在八点五十，能够准时到达厉家的后门口。今天早上，邹眠提前了半个小时出门，在第二个路口，右拐，穿过了一片肮脏而哄闹的菜市场和土坯茅房，八点三十分整，敲响了小巷中位于东南角的一扇门。门很快就开了，对方看到她有些惊喜：“小姐。”“都说了别叫我小姐。”邹眠走入院子，半个月没来这里，仿佛又变了一些。从屋子门口到大门间横起了一根长铁丝线，上面晾着一只只倒挂的咸鱼，散发着奇怪的味道，屋檐上晒着成排的萝卜干，东南角抵着一翁大水缸，水缸里的水散发着新鲜气，水缸下面却又堆满了灰尘和乱七八糟的杂物。穿过院落，走到屋门口，那正似乎是这个院落主人来开门之前的坐的地方。有个小板凳和放着未纳完的鞋底的篮子。“小姐，坐。”秋莺从里面拿了一个小板凳出来。邹眠捋着旗袍坐下：“真的别称呼我这个名字了。”秋莺笑着也坐下，并不是她不知道她不想听到这个名字，而是除了“小姐”这个称呼，她不知道该叫她做什么。“最近还好么？好像有大半个月都没来了。”邹眠问。“嗯，挺好的。”“半夏和半秋呢？”“出去玩了。”“余树田？”一瞬间的沉默，邹眠凝视着她的眼睛，虽然她避过了，她还是很快猜出来：“又去赌了？”“不是，跟朋友捕鱼去了。”她抬起头望着她笑，笑容里有着熟悉的哀求，即便她自己没有意识到。邹眠不再谈论这个话题。“啊，对了，小姐你渴了吧。我给你倒杯水。”“不用。”邹眠制止住她，“你坐着吧，每次都忙来忙去。”“实在是每次来都没什么好招待你的。”秋莺笑得腼腆。邹眠微笑，并不接这句话。低头看到篮子里那些未纳完的鞋底，都是女鞋，尺码不一，“又去接活了吗？”“啊，闲着也是闲着，不如找点事做。”秋莺弯了弯耳边的碎发。阳光下的秋莺，有种朦胧的美感，连邹眠自己都不得不承认，待得久了会很舒服。像是很久以前的太姥姥给她缝制的旧棉袄，又厚重有温暖。秋莺突然惊叹了一声，想起来什么走入内屋，过会儿拿了个小布团出来。邹眠看到她整整拆了四层才显出里面的东西。是一对极为娇小的珍珠耳环。“之前树田捞贝壳捞到的，未成形的小珍珠，小姐您看是浅橙色的哩。我收了两个托人作成耳坠了，虽然不是很贵重，但感觉小姐会喜欢这种东西。”秋莺献宝一般地给她，邹眠接过：“很漂亮。”她的确喜欢这种精致小巧的东西，“谢谢你。”秋莺抿抿唇显得极为高兴：“没事的，小姐帮了我很多……”邹眠把耳环收起来，抬起眼：“你头发又剪短了？”“嗯，剪短了比较方便。”现在的秋莺是一头刚及肩的短发，她五官非常整齐而小巧，有种温吞的可爱。虽然已为两个孩子的人母，但剪起短发来，倒很像女学生。她突然想起很久以前，秋莺喜欢梳大辫子，黑亮黑亮的，保养得特别好。三哥恶作剧把它烧掉的那次，连三哥自己也没想到秋莺能哭得那么惨，他似不甚在意，但莫名其妙地又托同学买了顶假发，给了秋莺，可惜后来不知发生了什么，那段假发被他气得烧了。不过秋莺似乎并没有被这件事影响，继续爱惜她的秀发。烧焦的发尾剪了，仍然用皂荚把头发洗得清香清香的，扎不成大辫子，也梳得整整齐齐。那段时间三哥也像受了什么蛊惑，也开始爱惜起头发来。午后时分，总能看见秋莺站在三哥的房门口给他洗头，白皙的手好似水一样柔软地按着，三哥会眯着眼享受，露出惬意又自得的神情来，那是邹眠第一次觉得，三哥像只猫。不过从在这里无意遇见起，秋莺就是这样一头短发，只要长长了一点就会剪掉。邹眠从来没有问过，为什么她不再蓄长发。就像她也不想别人问她，为什么会来到这所城市。“对了，马上八月十五了，小姐要是不嫌弃，可以来这跟我们一起过中秋节。”“我跟小姨一起过。”在察觉到秋莺露出一丝失望的神情后，邹眠补上：“不过也许会来串门的。”“那太好了，小姐。”邹眠的确不想再听人叫她做小姐了，好似会有另一个声音隐隐伴随其后，不停地叫着她，令她觉得脑袋隐隐发疼。但对于秋莺，她倒也并不真的介怀。也许她是这座城市里唯一能跟过去联系的纽带，一种纯洁无害，置身事外的纽带。秋莺很聪明，从来没问过，为什么她会在这里，又为什么改了名字，她甚至从来没有问起过周家，没有问起过周白齐。她不怨天尤地，也从不作其他设想，认真地成为她一个偶尔来往的熟人的角色——虽然她有时很欣赏这一点，有时又很不喜欢这一点。“过完九月，半夏和半秋就要开学了，钱还够用吗？”“够的。小姐上次给我的还没用完，而且我还有一些活的钱。”“你娘呢？”“还是老样子，不能下床走动。”秋莺低头继续纳着鞋底，邹眠瞥了一眼她的手，指头脱皮了。“你嫂子没有再虐待她吧？”“已经好多了。我每隔几天也会去看一次。”邹眠点点头，其实每次问的答案几乎都差不多。没事的……很好……放心我会照顾自己……没关系……够用……邹眠起身：“那就好。时间不早了，我也该走了。”“好的。”秋莺放下篮子起身送她。两个人走到院子的门口，邹眠又转身，她穿了高跟鞋，比她高出大半个头，垂着眼，非常轻柔地伸手拍去了她肩上落的萝卜根须：“好好照顾自己，有什么事，随时来找我。”秋莺眼内忍不住一热，随即低下头去：“嗯。”走出门的时候，邹眠突然想到，如果在以前，看见这样一个四肢都被丈夫、孩子、母亲、兄嫂紧紧拉扯着的秋莺，有着像是被困在一个四面都是推不动的铁墙里那种绝望，她一定会义无反顾地拉她出来，并且大声告诉她：“这种地方为什么要待着，赶紧走啊！你兄嫂、你母亲、你丈夫那里我都给你解决了，不就是钱嘛。自己的快乐比什么都重要！”也许会显得天真可笑，不明事理，但此时此刻内心更多的，竟是可惜……可惜。在跨进练琴室的时候听到了急促的跑步声，邹眠转过头双手撑住了飞奔过来