血色的旌旗

    九阶之上的人一直是存在的，从两千年前开始。

    他们从来不出现在大众的视线里，连相关的情报都没有，可确确实实有这么一批人，默默守护世界。

    九阶觉醒者是国家的守护者，九阶之上是世界的守护者。

    既然以“守护”为名，自然存在着敌人，九阶的守护者的敌人是其他国家、是内部叛军、是罪犯，而九阶之上的敌人，是世界之外的敌人。

    魂域就是那么一个地方，它与其他世界连接，是战场，是桥梁，在普通人眼里明珈星总体是一颗安定的星球，正在积极寻求向太空的扩张，但实际上明珈星在两千年里一直处于战争中，只是全部约束在魂域中，他人不得而知罢了。

    “不将魂域战争广而告之的原因非常简单，因为我们一直在输，一直。敌方世界的实力层次比我们更高，九阶之上的实力等级其实是我们从他们那里抄来的，所以才会和原本的数字格格不入。”

    老头抚着胡须叹息，

    “我们想过要不要公开募兵，但是进入魂域的门槛太高了，不到八阶的觉醒者根本承受不住那里的能量风暴，即使没有遇到敌人，也连生存都做不到……所以进入魂域的，都是我们私下招募的战士或者判了死刑的罪犯，公开招募，除了引起恐慌不会有更大的作用。”

    楚淮认真记下老头的话语，默然无语。

    那老头继续说道：

    “姜昀那小子一开始提出，非得让小袖带上你才允许她去，这是不合规定的，你放心，回头我就去教训他。你才四阶，去魂域就是送死。”

    “那为什么不让小袖去魂域？听你的描述，魂域应该很缺强大的战力。”

    “因为叛徒。”

    老头语气一肃，冷哼道：

    “我们一直在输，输多了，难免有些人起了心思。所以我们会对每个进入魂域的人进行考察，确保他们心性过关……别用那个眼神看我！我知道你想说那些罪犯。罪犯当然是注射了毒药，只有定期运入魂域的解药才能抑制发作，那些连死也不怕的罪犯我们当然不会往魂域送。不过即便如此，还是有人背叛明珈星，什么身份都有。”

    楚淮倒不觉得小袖会背叛明珈星，但是他想了想，觉得小袖可能是更糟糕的那种情况：在两方之间挑事吃瓜看戏。

    “好了，大致的信息给你科普过了。回去收拾收拾，下周你跟着小袖出任务。”

    楚淮点头。他虽然不知道是什么任务，但是直觉认为这任务和姜昀所说的“帮忙”有关系，不然小袖也不会说好要给他讲魂域，结果半道把他丢给这个老头给他科普，自己忽然往另一个方向去了。

    在即将离开这间空教室的时候，楚淮还是忍不住回头问了一句：

    “既然我不用去魂域，为什么要告诉我这些？难道是和任务有必然联系么？”

    老头愣了愣，说道：

    “任务是一个方面……虽然不告诉你魂域也不会对任务有什么影响。最主要的原因，是小袖肯定会告诉你这些，但同一件事她告诉你的和我们告诉你的必然存在偏差，我觉得还是先由我们讲比较好。”

    “为了让我有先入为主的偏见吗？”

    “你要这么说也没问题，但是小伙子，有些事情可以不明着讲出来。”

    老头冲他挤了挤眼睛，楚淮一阵恶寒，立马转身走掉了。

    小袖这会儿已经懒洋洋地窝进沙发里，半阖着眼，往常乌亮的眼眸多了几分倦怠。倒不是因为那场竞技带来的消耗，那只是微不足道的一点，她是因为想到自己去魂域没法带上楚淮就有点烦躁，虽然她实力很强，但在不清楚魂域情况的时候，贸然把哥哥带上是不谨慎的。

    毕竟哥哥可不是能随意丢弃的消耗品……

    她仰着头，长长的黑发凌乱又随意地从沙发上铺到地上。一双手好好地收拢了发丝，捧离了地面，为了维持着较低的高度，百里禾俯身跪在地上。

    视线里那雪白的长发从光滑的脊背上散落，交错的红痕已经不如昨夜鼓胀，但有些地方已经泛出青紫，被重点照顾的屁股可想而知。

    “转过身去，让我看看。”

    小袖忽然起了几分兴味，歪着脑袋靠在沙发扶手上，漫不经心的命令道。

    百里禾身体一颤，默默转过去，自觉打开腿，膝盖触地，屁股撅起，软腰深深陷下去，身下的风姿供小袖一览无遗。

    臀rou依然肿着，显得屁股比往日翘上几分，失去本就不明显的肌rou线条后，丰腴肥软的感觉更甚。原本掩藏在股间的后xue也肿大着，深紫近黑，虽然外翻的肠rou可怜兮兮地缩了回去，但肿得有些闭不上，从小袖的角度能很好地看见其中艳红的肠壁。

    被过度鞭挞的稚嫩小花，在一夜之间烂熟了。

    小袖扔过去一管药膏，让百里禾自己擦。她缩在沙发上躺下，开始思考把百里禾带去魂域解解馋的可能性。

    百里禾不知道小袖在想什么，只是沉默着给自己浑身的鞭痕涂抹药膏。

    这药膏没有标签，但是抹在发烫的肌肤上清清凉凉，没有丝毫刺痛，膏体也足够细腻温和，即使被挤入饱受折磨的肠xue，也没感受到不适。

    这会儿楚淮回来了，他瞥了一眼正在往屁眼里抹白色药膏的百里禾，就认出来这是小袖特供药膏。

    看起来百里禾从“路边的”晋升为“家养的”了。

    尽力忽略心中隐约的失落，楚淮安静地跪到了沙发前。少女侧过头扫了他一眼，就把他拉进了怀里，如同不久前在竞技场时那样。

    不过沙发是单人沙发，小袖尽管身材娇小，横躺上去也得曲着腿。楚淮一手撑在扶手，一手抓住沙发的靠背，不让自己狼狈地摔在小袖身上。不过小袖似乎对这个姿势不满意，握住楚淮的腰把人狠狠下拉，揽着那不算宽厚的肩背几乎要把人揉进怀里，低头就往那双唇上撞。

    这不像是吻，像是某种战斗，楚淮尝到口中的腥甜的铁锈味，自知嘴唇被撞破了，但是那探进来的舌头上同样沾染了某种香甜的血味。

    小袖含糊不清的声音传来：

    “果然有点舍不得哥哥呢……”

    她说舍不得……

    楚淮过了几秒才反应过来小袖说了什么，瞳孔缩小到极限，心脏的跳动在此时像是用尽全力，可是却阻止不了呼吸的停滞。大脑眩晕起来，像是浸泡在甜蜜的深海里窒息，舍不得向海面挣扎，就此溺毙在这无光的温暖里。

    小袖此时两手都握上了楚淮的脖颈，纤细的指尖一点一点用力，印出深深的指痕，鲜活的生命在手指下流淌，再多用几分力，脆弱的脖颈就能直接断掉。但在楚淮真的失去意识之前，她又带着可惜地慢慢松开手。

    虽然杀了哥哥就能让他永远只属于自己，但是小袖相比尸体还是更喜欢活人，会动、会跳、会哭、有体温、有属于自己情绪的，活人。

    楚淮用力咳嗽着，偏过头不正对小袖，忍着喉咙吞刀片般的剧痛咳嗽，几乎要把肺都咳出来。

    小袖轻拍着楚淮的脊背安抚，好像差点把楚淮掐死的人不是她一样。

    过去好几分钟，楚淮才喘着气靠在小袖有些贫瘠的胸口，听着小袖平稳的心跳缓过神来。

    “疯子。”

    他虚弱地骂了一句。

    这也是百里禾的心声，他跪在一边，出于礼貌没有直接看，但是作为精神力觉醒者还是把过程尽收眼底。他看着小袖浓情蜜意地亲吻着楚淮呢，冷不防就把人掐了个半死。

    不过更糟糕的是，百里禾意识到自己对此有点期待。如果直接被小袖杀死……他代入自己想了一下，茫然地发现自己心中升不起一丝恨意。就昨天到现在，身体上遭遇了凌辱折磨，精神上却无比放松，待在小袖身边时不管做什么，他都能麻痹自己这是为了复仇，不必殚精竭虑地锻炼、变强，或是心怀不轨地结交他人，只为了打探更多情报。

    明明小袖是杀死他弟弟的仇人，可只有小袖身边才有他喘口气的余地。

    为什么？

    他放任自己的思绪飞远，飘向天际。

    小袖对这句“疯子”似乎没有丝毫反感，笑意盈盈地说：

    “我不怎么正常，你不是早就知道了吗，哥哥。而且……”

    她撩开青年汗湿的黑色额发，低头欲吻青年的额头，动作忽然一顿，目光扫过捅穿自己胸口的长刀，刀柄还紧紧握在青年手上。大片殷红的血迹晕染开，温热黏湿的清幽血香随着血液的汩汩流出而逐渐浓郁，透出化不开的奢靡。少女抬头，对楚淮轻笑道：

    “……明明哥哥也是疯子呢。”