何彼禯矣 · 其一

    “公子，你怎的了？”身旁传来一声隐含担忧的怯怯发问之声，瑛姬犹如梦中惊起，猛地侧过头去。金镶琉璃坠流苏耳珰相互纠缠，鞭于颊侧，传来一阵生疼之感。

    一个不过外傅之年，却身着华服，脸化丽妆的少女正窝在马车角落，有些失措地看着她。

    这个少女正是她的堂妹阿薁，如今刚过十岁生辰，便要作为媵女，随同自己一起，远赴强晋，嫁到那陌生的晋国——乃至晋公子旼的宫中了。思及此，瑛姬更觉心头一痛，忙安抚道：“阿薁莫怕，我无事。”

    她感到自己刚才仿似做了一个很奇怪的梦，但倘若要去深究其内容，却又犹如镜花水月，看不真切。

    此时，梦境虽散，那种若有所失的怅然之感仍然萦绕在她的心间，胸口正中，两肋相交的位置，更是如被斧斫，时不时便传来一阵锐痛。微风拂过绡纱幔帐，瑛姬这才惊觉自己两腮边泛起一阵凉意，竟已被眼泪沾湿。

    她忙以袖遮掩，匆匆掏出手帕拭净，耳边却传来一声饱含忧虑的叹息。

    举目望去，隔着绡帐，就连坐在外间的两个婢女，无一人脸上，不是愁苦之色。

    “阿姐，你说那个晋旼，他是怎样的一个人？会对我们好吗？”阿薁年岁尚小，纵出发前被千叮咛万嘱咐，仍是忘记了上下尊卑，仅以在家时的称呼唤起瑛姬。

    她环起双膝，一脸怏色，不知看向何处的双目之中，一片呆滞无神。瑛姬心中苦涩，却又无从回答。

    何彼襛矣，唐棣之华？曷不肃雝？王姬之车。

    何彼襛矣，华如桃李？平王之孙，齐侯之子。

    许是为了在亲家面前不坠声势，又或是出于对自己这个发妻所生、毕生最爱的嫡长女的愧疚之情，在瑛姬的嫁妆方面，泉侯可谓竭尽全力。这条浩浩荡荡的送亲队伍，绵延了数里之远，轻易看不到尽头。队伍中间拱卫的那座马车，更以楠木为辕，琉璃为顶，金石饰之，富丽非常。

    从泉国都城邢至曲沃，倘若快马加鞭，一日便可来回。可为女公子之舒适计，这行车队每三个时辰便要停下来暂歇，及至今日，已然在路上磨蹭了三天，方来到晋卫两国的交界处。

    但即便脚程再慢，路总会走到尽头。瑛姬心里清楚，今夜停下扎营之时，想必自己这一行人，便已入了晋国境内。而此一行人之中，对未来感到茫然忧虑的，又何止阿薁一人而已。

    百年以前，天子封国。周室居于心腹要地，受诸侯国拱卫。东西南北四面，分别布有东夷、西戎、南蛮、北狄，可谓群狼环伺。

    《礼记·王制》有云：“中国、戎夷，五方之民，皆有性也，不可推移。”

    这些民族之中，有不少人尚未开化，仍食生rou、寝兽皮；尤其西北戎狄之界，因民族聚居之地土地贫瘠，不便耕桑，便以游牧为生，逐水草而居。每至寒冬，物资短缺之时，便要南下大行劫掠之事，民怨渐起。

    为攘外敌，阻止戎狄向中原扩张，以及进一步震慑东夷，周王于燕山地带封建穟国，又于商朝故都封建卫国。然穟、卫两国之间，迢迢路远，太行山山势险峻，极易形成天堑，阻碍穟国与中原之交通。思虑过后，周王以邢为都，再设一国，至此，泉国方成。

    数百年来，泉国这一小国，以其柔弱之躯，孕育出无数英雄儿女，数度独力击退戎狄，犹如一钢铁屏障，死守周疆，不教外敌进犯分毫。瑛姬的父侯文侯更是以此为傲，在她小时，便常将之抱于膝上，指点舆图，讲述峥嵘往昔。每至情动之时，落泪纷纷，对比今日泉国之困，更是诚惶诚恐，羞惭不已。

    今日之大周，与数百年前，早已不是一回事了。曲沃代晋，楚子自立为王，礼崩乐坏，制度焉存。

    封建在周边的各国，在这段时间内不断扩展疆域，渐成鼎立之势，时不时便出兵征伐周边小国，蚕食鲸吞，野心昭昭。周王式微，被囿于中原之地，难有发展；即便受到弱国求助，亦力不从心，无法出兵襄扶，积年累月，更是不被放在眼里。

    泉国之地理方位，原本四通八达，北接穟国、南临卫国、东有齐国、西通晋国。然而如今，周边穟、晋、齐三国，愈发势大，渐成霸主；泉国自己则在百年来与戎狄的征战之间，不断被消耗。如今与外敌相抗之时，虽然仍可取胜，但已相当勉强。三月之前的那场战事，竟险被破城，幸得盟国齐国出兵襄助，才不至于城破国灭，沦为外族刀下亡魂。

    若只是如此，便就罢了，更为致命的是，泉国这一蕞尔小国，居然堂而皇之，横于穟国南下中原的交通要道之上，如鲠在喉，怎能令穟侯不想除之后快？

    时任穟国国君的桓侯，正值春秋鼎盛之年，素有凶暴威名。在其执政的这二十余年之间，竟一洗先人屈居一隅的默默无闻，北伐山戎，刜令支，斩孤竹而南归，一举将国土面积拓至东北辽河流域。

    他的膝下，更有两个儿子，一文一武，并称穟国双雄。

    其中长子公子雨乃庶出，善机辩，才思敏捷，素有君子之名；与之相比，他的弟弟，夫人所出之嫡子太子旸则处于另一个极端。

    听闻其幼时常令婢女寺人趴俯于地，骑之，作骑马打仗之戏；倘心气不顺，动辄挥鞭打骂，甚至削耳劓鼻。然穟侯竟不以为异，颇宠爱此子，使其愈发娇纵，恣睢非常。稍长，穟侯依制将之送入鲁国冸宫进学，其表现犹如大闹天宫，气得鲁公几欲吐血，指着他的鼻子以猘儿呼之。

    但偏偏又是这么一个儿子，颇具将才，十岁便随同父亲出入兵营，十三岁领兵打仗，几退山戎；去岁更是以十六岁之弱龄，率战车百余乘，大破屠何国，为父亲的功业簿上，又记辉煌一笔。

    北方既已巩固，那想必来日之所图，便是率军南下，逐鹿中原。

    泉侯每思及此，便觉芒刺在背，恐惧异常。

    他听闻穟侯手段酷烈，残暴不仁，更明白以弱泉对强穟，无异螳臂当车。

    泉国与齐国，素有联姻之好。他自己的夫人——瑛姬的母亲姝姜便是今齐穆公之同胞姐妹，奈何红颜薄命，产下瑛姬不久之后便香消玉殒。

    齐国意图北上拓展疆域，与穟国之间，素有龃龉。泉国左邻晋国与卫国为盟，同样对泉国虎视眈眈，意图通过泉国东南向下至中原腹地，对围困其中的小国逐个击破。如此前狼后虎之境，泉国危如累卵，倾覆恐只在朝夕之间，泉侯身为国君，怎能不怕？

    这三月以来，他夙兴夜寐，与百官幕僚居于廷中议事，终于痛定思痛，定下大计。

    他意欲将自己最宠爱的嫡长女瑛姬嫁与晋公子旼，以婚姻为盟，求好于晋国，再偕同齐国一起，形成一道阻挡穟国南下的坚固防线。与此同时，在对抗戎狄方面，以往虽有齐国相帮，但由齐至泉，毕竟路远；此番与晋国为盟，可形成左右夹击之势，倘若泉国不敌，晋国方面救兵来得也快，可解燃眉之急。

    他越想越觉得这主意好，唯一不足之处，便是此番恐要委屈他的女儿了。

    他的夫人姝姜亦不是一个寻常女子。她才华横溢，胸有沟壑，与泉侯之间，不仅有夫妻之爱，更有君臣之谊。

    在不幸因产后并发症撒手人寰之前，姝姜既为夫人，又为宰相，多次向丈夫谏言变法，延后了泉国衰败、沦为弱国的时机。因此，泉侯非常爱重她，在她死后亦没有续弦的行为，且爱屋及乌，对她生下的唯一一个孩子瑛姬也珍爱非常。每逢年节，又或是从哪里得了新鲜宝物，奇珍异果，总会第一个送入她的宫中，博她一笑。

    这次联姻，他本也不欲嫁出瑛姬，但心中亦明白倘若嫁出庶女，晋国方面定会认为他对他们有所轻视，倒时若拒不履约，又或是以此为借口攻打泉国，不仅是瑛姬，就连整个泉国怕是都要遭殃。

    “父亲，女儿愿嫁。”那天，泉侯本憋了一肚子的大道理，想着自己该如何说服于她，却被女儿的这么一句话给堵了回去。

    她端正跪坐于案后，脊背挺得笔直，双手置于身前，微敛眉目；一张姣白玉面，被端庄肃穆的厚重宫装所衬，看着竟仿佛泛出一副青白之色。夜风吹过，庭燎颤颤，她双睫投下幽阒暗影，人却岿然不动。

    “母亲父亲于我有生养之恩，迄今十五年来，我虽年幼失恃，却从被苛待过半分。泉国民众，有感于夫人之功，更是爱重于我，常使我受宠若惊。我生于宫室之中，享受锦衣玉食，人民供奉，却未能作出半分贡献，每思及此，便觉羞愧难当，乃至夙夜难寐。

    今泉国周围，虎狼环伺。我泉国儿女，几退戎狄，多生慷慨勇士，绝非畏战之辈；独我头脑愚钝，体虚质弱，无法亲为父亲分忧，实为不孝。幸而此番父亲与诸位贤臣能士想出此法，我才终于能为父母之恩、万民之情做出微小报偿，聊作安慰。女儿斗胆恳求父亲，许我以泉国女公子之名，出嫁晋国，方如此，女儿的内心才可以得到片刻安宁。”

    她跪下，伏于地面，端端正正地行了一个稽首之礼。重重深衣之下，透出一截玉白脖颈，修长、优美、挺直，体态端方婀娜，尤似白鵠。

    泉侯心情复杂地看着这个女儿，不明白自何时开始，她竟从自己膝上那个贪好甜食、动辄撒娇卖痴的玉雪团子变作了今日这个懂礼仪知进退的窈窕少女，不禁一阵恍惚。

    三日之后，瑛姬乘车，由宰相之子公孙颖相伴，率着一支浩荡长队离开了邢——她自出生以来，从来没有踏出过半步的家——向着那个充满未知的世界去了。

    沿途所至泉国城镇，民皆掷果盈车，只为使公子的仪仗显得更加盛大，不至于使晋国方面对她产生轻视。

    任谁人不知，这是一次仰人鼻息的屈辱求和。