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起针线筐，正要进屋，外面有马车停在了自家门前。阿桔很意外。姨母知道今日母亲会过去，往常都会陪母亲一起逛街，来人不可能是她。其他坐得起马车的……赵沉带弟弟去山上打猎了，难道是赵夫人？阿桔忙将针线筐放在窗台上，快步朝门口走去，“来了来了，谁啊？”外面的人听到她脚步声，笑问：“这里可是林夫子家？我家老夫人曾经受过夫子恩惠，命我前来拜访。”那是一道中年妇人的声音。阿桔脚步一顿，仔细回想，似乎没听父亲提过。不过父亲在镇上教书，来回来去，帮过不少人的忙，不可能每件事回来都要跟他们提。阿桔开开门，就见外面站着一个穿褐色衫子的妇人，肤色白皙，微微发福，笑起来很是和善。阿桔客气询问：“您是？”妇人笑着言明来历，说是家中老夫人被人撞倒，是林贤扶起来的，今日老夫人派她过来送礼。阿桔忙谢绝：“老夫人太客气了，家父乃是举手之劳，实在不必破费。”妇人坚持要给，将手中匣子往阿桔手里塞，阿桔推辞不过，不得不接，没想刚要开口道谢，眼前一黑，紧跟着嘴被一块儿帕子捂住，身体也被人推到门墙一侧紧紧抵着。阿桔大惊，对上妇人突然凶狠起来细长眼睛，心知不妙，奋力挣扎，奈何妇人力气太大，她眼皮也越来越重，昏倒前最后看到的，是头顶旋转的蓝天。妇人回头看车夫，见车夫点头，飞快将阿桔抱了起来，轻轻松松塞到马车里，再将林家大门从外面带上，这才上了马车。帘子落下，车夫立即扬鞭而去。出村的路上遇见一些村人。近日常有马车来去，村人见怪不怪，好奇打量两眼也就算了，任谁都想不到，林家大姑娘昏睡在里面。~今日赵沉跟林重九运气不错，进山不久，赵沉已经猎获两只灰兔。等林重九捡回第三只兔，赵沉道：“小九，今日咱们早点下山，免得连续晚归伯母挂念。”林重九还没有玩够，不过听赵沉的话有道理，便点头道：“好，都听赵大哥的。”赵沉接过兔子，示意他走在自己前头，到了山脚，远远可见陈平已经在下面等着了。三人上马，快马加鞭往回赶。抵达村子时，大多数人家刚开始准备午饭。柳氏母女要在镇上用饭，晚一些才回来。赵沉将林重九从马上抱下来，摇摇已经空了的竹筒：“小九去给我灌点水，我有些渴了。”林重九邀他去里面坐，赵沉依旧婉拒。林重九只好接过竹筒，转身，拍门喊人。以前家里大门都只是虚掩，最近因为养了呦呦，怕它跑出来，便从里面关上了。林重九本想拍一下就收回手的，未料原本应该从里面插着的门竟然开了……林重九愣了一下，跟着笑道：“一定是我大姐忘了关门，赵大哥你等会儿，我很快就出来。”进了院子，林重九先喊长姐，不想上房厢房都没有人，厨房也没有。林重九纳闷地挠挠头，装满水往外走时，听到栅栏里母鹿很不安生，凑过去一看，发现槽子里干干净净，早上喂的树枝也光秃秃的了，分明是还没有喂晌午这顿。林重九越发困惑，出去时把这事跟赵沉说了。赵沉神色凝重起来，低声问他：“我记得你说过，你大姐退亲后就不愿意出门了？”林重九点头。“走，我跟你进去再找找，或许她故意躲起来了。”赵沉牵着林重九跨进院子，只是两个人仔仔细细找了一圈，都没有发现阿桔的身影。林重九开始着急了。赵沉沉默片刻，拍拍他肩膀，蹲下去直视他的眼睛：“小九别急，你现在去你们家平常走动的人家看看，过去时只说去找伙伴玩，别提你大姐不见的事。如果整个村子都没有找到人，马上回来找我。”林重九心中不安，脸色发白，只是看着男人平静的脸庞，他强压住心慌，点头离去。他几乎挨家挨户地找，都没有，回来之前甚至去了孟家。孟家大门开着，院子里孟仲景兄弟正在菜园里忙活，如娘蹲在灶房门口洗菜。在他们瞧见自己之前，林重九悄悄退了出去。长姐肯定不在这里。他彻底慌了。跑回自家，看到里面负手而立的男人，他眼泪一下子流出来了：“赵大哥，我大姐不见了……”赵沉将人按在怀里，没有安抚他，而是把陈平叫了过来：“你去镇上看看，如果大姑娘在周家，你自己回来，如果不在，立即请伯父伯母回家。记住，安抚伯父伯母稍安勿躁，切不可把大姑娘不见一事声张出去。”“少爷放心，我一定把事情办妥。”赵沉颔首，又低低嘱咐一番，放他去了。不到两刻钟，林贤三人就匆匆赶回来了，跟来的还有周培夫妻。几人面色都不对，柳氏一下马车立即跑向西厢房，确定女儿真的不在家，哽咽出声，强忍着随男人们进了上房，还没站稳就哭了：“赵公子，这到底是怎么回事啊？阿桔怎么不见了？”情急之下再也顾不上称呼。林贤面色凝重，紧紧盯着赵沉。赵沉把事情简单地说了一遍，最后道：“伯父伯母，你们仔细想想，大姑娘有没有提过想去什么地方？”林竹哭道：“不可能，我大姐现在哪里都不会去！”就算要出去走走，长姐也不会如此不声不响地离家。周培嘴唇动了动，看看林贤，最终还是垂眸开口：“前几日听闻邻县有人强掳良家女子……”还没说完，柳氏直接朝后面倒了下去，幸好小柳氏林竹就在旁边，一起扶住了。林贤双腿也发软，但他是男人，是家里的顶梁柱，越是这种时候越不能着急，“阿竹，扶你娘去西屋，小九也去，好好劝住她，找你大姐的事交给我们，咱们谁都别慌，别乱了阵脚。”等女眷们走了，林贤先跟周培商量：“妹婿，劳烦你派人悄悄打听那伙人的消息，我再去附近找找，找到最好，若天暗之前还没有阿桔的下落，咱们就，报官。”姑娘家失踪，一旦传出去，不管能否找回来，名声都完了。只是他们人单力微